Belém foi fundada, bem ao norte do Brasil, precisamente em 12 de janeiro de 1616. A capital do Pará está situada entre o rio Guamá e a baía de Guarajá, sendo dois terços de seu território formado por 55 ilhas. Belém foi fundada por Francisco Caldeira Castelo Branco com o nome de “Feliz Lusitânia”, sendo depois batizada de “Santa Maria de Belpem do Grão-Pará”. O nome Belém veio mais tarde, em homenagem a um dos mais antigos bairros de Lisboa, Portugal, também chamado Belém.
Criada como porto fluvial, Belém nasceu na mesma época que o Forte do Presépio (ou Forte do Castelo) foi construído. O objetivo era dificultar o acesso de estrangeiros, como portugueses, holandeses e inglesesm à região. Em 1751, é elevada à capital do Maranhão e do Grão-Pará, estados que cobriam o extremo norte do país.
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